Выращивание овощей в Арктике — суровая экономическая необходимость. Большинство свежих продуктов растениеводства, содержащих в себе полезные витамины, доставлять в удаленные населенные пункты Крайнего Севера дорого и долго. Авиация влетает в копеечку, что не может не сказаться на ценах в магазинах, а ледоколы, баржи и поезда ходят для плодоовощной продукции слишком медленно.

Сегодня единственным перспективным методом считается производство огурцов, зелени и кабачков рядом с домом, на территории вечной мерзлоты. Так, в Республике Коми недавно решили построить еще одну теплицу в арктической зоне. Одним из решающих факторов, которые должны вдохнуть жизнь в проект, стал преференциальный режим АЗРФ, предлагающий инвесторам широкий спектр мер поддержки. Местные жители также будут рады свежей продукции на своем столе, особенно если она будет существенно дешевле привозного «зеленого золота».

В Коми это не первое предложение расширить имеющийся «тепличный парк» — в 2022 году поселок Северный в городском округе Воркуты почти получил новое предприятие. Предполагалось, что теплица будет занимать 11 га, на которых 125 сотрудников выращивали бы сладкий перец, баклажаны, томаты, огурцы и многое другое. От внешней среды ценные продукты были бы защищены стеклом, не контактируя с внешней средой — технология «закрытого грунта» на Севере является доминирующей.

Впрочем, сам «грунт» бывает разный. Часть предприятий выбирает минеральный или растительный субстрат, вроде кокосового волокна, минеральной ваты и других типов подложки, в которую можно поместить удобрения, воду и другие питательные вещества. Некоторые компании предпочитают использовать чистую гидропонную систему, в которой корни растений находятся в специальном растворе. Как показывает практика, попытки применить настоящую почву сталкиваются с непреодолимыми препятствиями, да и взять её негде. Крайний Север не отличается плодородностью земель, и чем дальше на Восток, тем ниже коэффициент плодородности, не говоря уже об уровне промерзания почв. Впрочем, если глобальное потепление приведет к оттаиванию региона, возможно у старых советских разработок по выведению морозостойкого арктического картофеля появится второй шанс. На Ямале тоже так думают, продолжая выводить заполярные сорта овоща на протяжении последнего десятилетия.

Помимо классических теплиц существуют биовегетарии. Данная технология основана на максимально эффективном использовании солнечного света, тепла и потенциала биогумуса. Его производят черви, перерабатывая отходы производства. Производитель утверждает, что его биовегетарии представляют собой замкнутую экосистему, позволяющую ускорить рост растений в 4 раза. Другой вид производства овощей — вертикальные фермы. Их  можно размещать в любых нежилых помещениях, поскольку они представляют собой вертикальные стеллажи с лотками зелени и салата. В последние годы они приобретают все большую популярность в заполярных городах, особенно в тех случаях, когда в распоряжении предпринимателей оказываются незанятые пространства. Современные технологии позволяют создать комфортный режим света и орошения для растений в автоматическом режиме. Правда, пока мощность данных ферм невелика и удовлетворяет нужды горожан лишь частично.

К выращиванию растений в условиях, где они обычно не растут, подключаются инженеры и ученые. Недавно Минобрнауки дал старт строительству «умных» теплиц, в которых за овощами будет ухаживать искусственный интеллект. Он контролирует влажность, уровень освещения, содержание полезных веществ в удобрениях и их распределение. Заведующий кафедрой физиологии растений РГАУ-МСХА им. К.А. Тимирязева Иван Тараканов в статье о сити-фермах подчеркнул, что для промышленного производства еды в современных фермах используются датчики, камеры и другие приборы, контролирующие среду. К примеру, они замеряют температуру листьев и скорость испарения влаги, экстраполируя данные в рамках отслеживания состояния экосистемы. Это еще не комплексный контроль — пока им занимается коллектив специалистов, но в будущем данные процессы могут быть передоверены роботам. Задачи, впрочем, будут все равно ставить люди.

Наиболее перспективным путем развития сельского хозяйства в Заполярье представляются агрокластеры — по аналогии с промышленными парками, они позволят централизованно снабжать ресурсами производителей свежих овощей, выстроить под них инфраструктуру. Кстати, там же появится пространство для проведения экспериментов. В Арктике многие с интересом смотрят в сторону аквапоники — системы выращивания растений, совмещенной с рыбоводством. Растения кормятся отходами жизнедеятельности рыб, переработанными бактериями, а сами в свою очередь фильтруют и очищают воду для водных обитателей. Это замкнутый цикл производства, позволяющий получить большой объем полезного продукта на сравнительно небольшой территории.